Kabar Digoel, Boven Digoel — Uskup Agung Merauke, Mgr. Petrus Canisius Mandagi, MSC, menegaskan bahwa pendidikan merupakan fondasi utama dalam membentuk masa depan generasi muda, khususnya anak-anak asli Papua. Hal ini ia sampaikan dalam kunjungan pastoral ke sejumlah sekolah Katolik di Tanah Merah, Kabupaten Boven Digoel, Papua Selatan, pada Minggu (3/8).
Dalam kunjungan yang meliputi SD Xaverius, SMAK Santa Maria, dan SMA Santo Yoseph, Uskup Mandagi memberikan arahan dan motivasi kepada para pelajar agar tidak menyia-nyiakan kesempatan bersekolah. Ia menekankan bahwa pendidikan adalah kunci untuk menguasai masa depan, dan peran keluarga menjadi landasan utama dalam membentuk karakter anak.
“Maka apapun yang terjadi, pendidikan harus kalian kedepankan. Jangan sia-siakan kesempatan ketika diberikan untuk bersekolah. Harus rajin dan senantiasa tekun dalam belajar,” tegasnya di hadapan para siswa.
Ia menambahkan, waktu anak-anak lebih banyak dihabiskan di rumah, sehingga orang tua memiliki tanggung jawab besar dalam mendidik dan membimbing anak agar tekun belajar serta berkarakter baik.
“Pendidikan itu dimulai dari keluarga. Peran orang tua sangat penting dan harus diutamakan dalam menanamkan nilai-nilai kedisiplinan dan semangat belajar,” ungkapnya.
Uskup Mandagi juga mengingatkan bahaya minimnya akses dan perhatian terhadap pendidikan, yang dapat membuat generasi muda rentan terhadap pengaruh negatif. Oleh karena itu, ia mengajak semua pihak, termasuk gereja dan pemerintah, untuk berperan aktif dalam memastikan anak-anak Papua mendapatkan pendidikan yang merata dan berkualitas.
“Jika seseorang kurang mendapatkan pendidikan yang baik, potensi untuk terjerumus dalam hal-hal negatif sangat besar. Maka tugas kita semua untuk memastikan anak-anak ini mendapatkan pendidikan yang layak,” ujarnya.
Kunjungan ini menjadi pengingat sekaligus ajakan moral bagi masyarakat Boven Digoel bahwa investasi terbaik untuk masa depan adalah melalui pendidikan yang berkualitas sejak usia dini.
